Ребекка Куанг «Йеллоуфейс»: страх, ненависть и расизм в издательском бизнесе

Нужно было закатиться назад в читательскую рутину, а что заходит лучше чем грязненькие скандалы?  

Так случилась попытка номер два почитать Ребекку Куанг. Знание биографии автора сделает этот подход увлекательнее. 

Что мы знаем про Ребекку Куанг? На её счету успешная фэнтези-трилогия, два одиночных романа (включая этот), номинации на престижные премии и несколько не менее престижных образований (Оксфорд, Кембридж и сейчас она получает PhD в Йеле). И все до 30 лет. Будучи успешной красивой американкой азиатского происхождения она огребает от всех вокруг: и за свою привилегированность; и за то, что её успех это ничто иное, как мода на diversity; и даже за то, что встречается с белым парнем. 

Ребекка копила все претензии общественности к ней, и в итоге набралась хорошая фактура для романа. В интервью The Guardian писательница призналась, что не рискнула бы сбросить эту бомбу в начале карьеры, но после четырех бестселлеров можно себе позволить и не такую авантюру. 

Про что: Афина Лю — молодая успешная писательница китайского происхождения. У неё есть всё — премии, бестселлеры, армия подписчиков. Вместе с Джун Хейворд, своей подружкой по Йелю и писательскому ремеслу, Афина отправляется отмечать контракт на экранизацию своей последней книги. Из бара девушки перемещаются в квартиру Афины, где последняя рассказывает подруге, что на днях закончила новый роман. Пока Джун сгорает от зависти, Афина решает приготовить им панкейки и неудачно давится куском блина. Джун с вялым энтузиазмом пытается спасти подруженцию, но Афина умирает. 

Печаль печалью, дружба дружбой, но такой карьеры как у Афины Джун никогда не видать, если только она не прикарманит  свежий роман подруги. 

Джун крадет и переписывает роман про судьбы китайских рабочих в Первой Мировой войне. Издательство предполагает, что книга будет продаваться лучше, если Джун возьмет себе китайский псевдоним. Роман открывает для Джун двери в большой писательский мир, но чего стоит большой успех? 

Из безусловных плюсов:

• Годная сатира на современное книгоиздание. Недаром агент Куанг просила писательницу дважды подумать, стоит ли выпускать эту книгу. Ребекка в этой истории подсветила спектр проблем, с которыми сталкиваются авторы: и «переформатирование» авторов из-за низких продаж; и превосходство трендовости книги над качеством; и фаворитизм в литературной тусовке. 
• Куанг задает верные вопросы. Почему нельзя брать чужие заметки за основу своей книги, а украсть историю из жизни — можно? (кстати, вспомним Донну Тартт, с которой не разговаривают знакомые молодости за заимствование деталей из биографий для своих книг). Почему только жители Китая имеют право писать про Китай? Почему в левых кругах свобода слова достается не всем?

И теперь про минусы:

В «Йеллоуфейсе» совершенно невозможно отделить голос автора от голоса персонажей. В начале очевидно, что Афина — зеркало самой Ребекки. Проблемы, с которыми столкнулась Афина, это — проблемы Ребекки.

Но как только Афина умирает, свою порцию книгоиздательских проблем и травли начинает отхватывать Джун. И автор продолжает уже голосом «злодейки» Джун критиковать индустрию и читающую публику.

Кстати, про читателей. В середине книги фокус постепенно переходит от «издательства негодяи» к «твиттерские негодяи». Травля — важная тема. Но травят, как мы выясним, всех. Справедливости нет, есть только окно овертона, в которое нужно успевать заскакивать и помалкивать, если твои взгляды выбиваются. Месседж у книги вышел скомканный.

Роман мог бы стать годным триллером про талантливую мисс Рипли от литературы, но стоящая на табуретке автор со своими нотациями про угнетение писателей перетягивает одеяло на себя. Я рекомендую попробовать послушать аудиоверсию: текст от лица отрицательного персонажа вкупе с мрачными перебивками между главами залетает на ура.

И самое разочаровывающее в этой книге — она одноразовый продукт своего времени. Через пять лет все отсылки к популярной культуре устареют, а новые поколения только у виска покрутят на желание сегодняшних читателей тратить время на пересказы твиттерских срачей.